Franz Joseph a beaucoup d'amis et parmi eux on compte Alex Knob. Décidément, les kiwis ont une propension étrange à donner des noms propres à tout et rien. Alex Knob donc, est un itinéraire de randonnée qui part de la rivière Waiho pour se lancer à l'assaut de la montagne en traversant une forêt pluviale dense et toujours humide. Les montagnes alentours regorgent de torrents qui viennent zébrer la forêt de cascades paradisiaques, donnant une sensation tropicale étrange avec le glacier Franz Joseph trônant au milieu... Le sentier est raide et difficile, et il me faudra grimper plus de 4h avant d'être récompensé par un panorama exceptionnel, à couper le souffle, superlatif: d'un côté le glacier et les Southern Alps enneigées, et de l'autre les flots turquoises de la mer de Tasmanie. Une vue ininterrompue à 360°, qui justifie les efforts pour arriver au sommet de chaume de cette montagne et qui invite à la contemplation quasi nirvanesque de ce paysage incroyable.

Parfois il faut briser la glace... Alors je me lance à l'assaut de l'île du Sud, et de Franz Joseph pour quelques jours. Ce glacier niché au creux des neiges éternelles des Southern Alps serpente à travers des montagnes abruptes, puis la forêt pour venir terminer sa course silencieuse à 260m d'altitude, à quelques kilomètres de la mer de Tasmanie. La glace craque sous les crampons acérés, offrant ses murs bleus aux intrépides tentés de jouer du piolet... Et votre serviteur a bravé la glace et la pluie pour se mesurer à ces crevasses impressionnantes. Beauté froide et majestueuse, le glacier cède pourtant du terrain à une vitesse incroyable rendant le concept de réchauffement climatique beaucoup moins abstrait, subitement.

Je savoure le souvenir de ces quelques jours ici alors que le soleil inonde la mer de Tasmanie de couleurs improbables, un beau feu d'artifice pour célébrer mon départ... Au revoir Paekakariki, au revoir Francis et Nada, e noho ra mes amis Maoris! Au loin, l'île du Sud paresse dans les derniers rayons de ce couchant flamboyant. Elle m'attend... A demain!

Mes amis Maoris m'ont demandé si je pouvais sonoriser le concert de nouvel an de leur groupe, Tribal Rising. J'ai sauté sur cette occasion en or de me dégourdir les oreilles tout en accueillant la nouvelle année de la meilleure façon qui soit: avec un bon concert, des gens incroyables, une ambiance conviviale et ce malgré la réputation très sulfureuse du quartier, le Hood.

Journée pluvieuse, journée heureuse? Le local de répétition, aire de jeux rêvée pour ces gamins qui baignent dans la musique depuis toujours... C'est la dernière répétition avant le concert de nouvel an pour les Tribal Rising et la pression monte!